“建宁？”苏荃一愣。

“对，”韦小宝笑，“建宁是公主，虽然现在落魄了，但气质还在。她送信，陈文亮会更琢磨不透——我韦小宝身边，怎么会有这样的女人？”

“可建宁她……”

“她行，”韦小宝打断她，“让她换身好衣服，打扮打扮，坐轿子去。到了陈府，就说金鳞饭庄韦老板有信呈上。别多说，送了就走。”

苏荃想了想，点头：“好。”

建宁换了一身水绿的绸裙，头发梳成飞仙髻，插了支金步摇，走起路来摇摇曳曳，环佩叮当。她坐了顶小轿，轿子是临时雇的，但很干净，很精致。

轿子停在陈府门口。

门房老头看见轿子，看见建宁，愣了一下。

建宁没下轿，只掀开轿帘，递出信：“金鳞饭庄韦老板有信呈陈老爷。”

声音不高，但很清，很脆，像玉珠落盘。

门房接过信，看了建宁一眼，又看了轿子一眼，转身进去了。

建宁放下轿帘：“回。”

轿夫抬起轿子，走了。

走得很快，很稳。

陈文亮在书房，拿着信，看了很久。

信不长，就几句话。但他看了一遍又一遍，像要从字缝里看出花来。

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盐质不佳，恐损陈老爷清誉。

代为“处理”。

愿详谈。

每个字都认识，但连在一起，像针，像刀，扎得他眼睛疼。

他放下信，走到窗前，看着窗外的竹子。

竹子很绿，很直，在风里轻轻摇晃。

但他的心很乱。

韦小宝这个人，他查过。从京城回来，开茶馆，开饭庄，生意做得红火。跟知府赵明德有来往，跟码头王王霸天有过节。手里有钱，有人，有背景。

但背景是什么，查不清。

有人说他在京城当过官，有人说他跟宫里有关系，有人说他就是个运气好的混混。

但不管是什么，这个人，不好惹。

尤其是现在。

陈文亮走回书案，坐下，提笔。

笔是狼毫的，墨是徽墨的，纸是宣纸的。

他写得很慢，一笔一划，像在刻碑。

“韦老板台鉴：信已阅。阁下好意，心领。然盐事复杂，非三言两语可明。三日后，寒舍设茶，盼阁下拨冗一叙。陈文亮敬上。”

写完了，他封好信，叫来管家。

“送到金鳞饭庄，亲手交给韦老板。”

“是。”管家躬身，接过信，走了。

陈文亮坐在椅子里，看着窗外的竹子，看了很久。

然后他站起来，走到书架前，从最底层抽出一本书。

书很厚，封面没有字。

他翻开书，里面夹着一沓纸。

纸是账本，记着一笔笔账——某年某月某日，私盐多少斤，掺沙多少斤，卖往何处，获利多少。

他看了一会儿，把账本合上，放回原处。

然后他走到门口，喊了一声：“来人。”

一个黑衣人从阴影里走出来，躬身：“老爷。”

“去查，”陈文亮说，“查韦小宝那袋盐，是从哪儿来的。查他跟码头王，到底什么关系。查他背后，还有谁。”

“是。”黑衣人退下，消失在阴影里。

陈文亮站在门口，看着院子里的竹子。