南宫凤仪抬眸，目光落在了王芷嫣身上，带着威严与怜悯。

“芷嫣，”她开口，声音直抵人心，“你自幼生长于锦绣丛中，可知陛下近年来，为何频频向你王家示好，甚至隐隐有让你入宫为妃之意？又为何对你王家掌控的江南盐铁、漕运之利，表现出异乎寻常的‘关切’？”

王芷嫣怔住了，有些茫然地看向南宫凤仪。

南宫凤仪凤眸微眯，一字一句，清晰无比地说道：

“因为在你那位陛下眼中，你王家的万贯家财，富可敌国的产业，早已不是王家的私产，而是他亟待充盈的国库囊中之物！他只等待一个合适的时机，一个足以堵住天下悠悠之口的罪名，便可名正言顺地将你王家百年积累，‘回收’国有！”

她的声音陡然转厉：

“此次北境若彻底崩坏，慕家再将‘勾结漠北、贻误军机、导致主帅被俘、大军危殆’的罪名成功扣在你王家头上，你说，到了那时，陛下是会力保你王家清白，还是会……顺水推舟，笑纳慕家递上的这把刀，以及这份他觊觎已久的‘厚礼’？！”

这番话，如同数九寒天里最刺骨的冰水，对着王芷嫣当头浇下。

她仿佛能看到，一副名为“狡兔死，走狗烹”的可怕画卷，正在她眼前缓缓展开。

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江临渊见时机已到，沉声开口：

“王小姐，如今能破此死局者，放眼京城，或许唯有你琅琊王氏。我需要知道，王家下一次负责往北境运送军粮的商队，具体何时出发，计划走哪条路线，押运人员构成如何。”

他目光灼灼地盯着王芷嫣，语气凝重。

“并且，需要你立刻返回王府，将今夜所见所闻，尤其是北境真相与慕家、乃至陛下可能的态度，原原本本，毫不隐瞒地告知王老太君。请老太君以她数十年的阅历与智慧，权衡利弊。”

“若还想保住王家百年基业，不被他人当做待宰的肥羊，此刻就必须做出决断，与我等合作，共度时艰。否则……待慕家与叶相罗织好罪名，陛下顺水推舟下旨之时，王家便真是叫天天不应，叫地地不灵，唯有死路一条了。”

王芷嫣脸色苍白得毫无血色，胸口因剧烈的情绪波动而急促起伏。

她沉默着，贝齿紧紧咬住下唇，显然内心正经历着前所未有的挣扎与风暴。

足足过了半盏茶的时间，她才仿佛用尽了全身力气，缓缓抬起头，眼神虽然依旧残留着惊惧与慌乱，却已然多了一丝属于家族继承人的清醒与决断。

“我……我明白了。”她的声音有些发颤，却努力维持着镇定，“此事……关系太大，芷嫣人微言轻，需……需立刻回府，面见祖母，陈明其中利害。至于运粮队的具体事宜，府中皆有严格记录与安排，我需回去查阅并询问管事，才能给江公子一个准确的答复。”

“有劳王小姐。”江临渊点了点头，对如同影子般侍立在角落的十一示意，“务必确保王小姐安全抵府。”

十一无声领命。

王芷嫣深吸一口气，对众人行礼后，转身跟着十一悄然离去，纤细的背影在昏暗的廊灯下，显得格外单薄，却又带着一种背负了沉重使命的决然。

书房门再次合拢。

南宫凤仪看向眉宇间带着疲惫，眼神却依旧锐利如鹰的江临渊，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的探究：

“你将如此大的赌注，压在王家，压在王老太君的一念之间？你笃定她一定会就范？”

江临渊微微后仰，靠在椅背上，目光投向窗外那浓得化不开的沉沉夜色。

他的眼神幽深，如同古井寒潭。

“王老太君……非是寻常内宅妇人。她执掌王家偌大家业数十年，历经风雨，什么风浪没见过？在确凿的、即将到来的灭顶之灾，与尚存一线生机、甚至可能借此巩固家族地位的选择之间，她老人家……知道该怎么选。”

他声音低沉，带着一丝运筹帷幄的冷静。

“现在，我们只能等。等王家的消息，也等……明日朝堂之上，那场由慈云寺之火点燃的、必将席卷而来的风暴。”