秀兰把最后一碗小米粥端上桌时，院门外传来“哐当”一声——是自行车撞在石头上的动静。云飞正扒着碗沿喝粥，听见声响“噌”地跳起来：“娘！是不是小舅来了？”

秀兰往窗外瞥了眼，看见个灰扑扑的身影正扶自行车，裤脚沾着泥，后车架上捆着个鼓鼓囊囊的蛇皮袋，袋口露出半截花布。她心里一软，应道：“是，你小舅来了。”

话音刚落，云飞已经撞开院门冲了出去。王老实放下筷子，跟着起身，手里还攥着擦桌子的抹布。秀兰赶紧把灶台上温着的馒头往盘子里装，听见院外云飞脆生生喊“小舅”，接着是个略带沙哑的笑：“哎，云飞长这么高了？”

她端着盘子出去时，杨国根正蹲在地上，一手按着自行车脚撑，一手摸云飞的头。他比五年前瘦了些，头发乱蓬蓬的，额前的碎发沾着汗，眼角的细纹深了，可笑起来时，嘴角还是会像小时候那样往一边歪。看见秀兰，他猛地站起来，手在裤腿上蹭了蹭，有点局促：“姐。”

“进屋坐。”秀兰往屋里让他，目光扫过他手里的蛇皮袋，“又带这么多东西？”

“没啥，就是家里的花生，还有俺娘留的那床旧被面。”杨国根把蛇皮袋往墙角挪了挪，自行车靠在院墙上，车把上还挂着个皱巴巴的塑料袋，装着两个苹果，“给孩子买的。”

云飞已经扑过去拿苹果，被秀兰拍了下手背：“先洗手。”转头又对杨国根说，“你也洗手，饭刚熟，趁热吃。”

王老实递过毛巾，瓮声瓮气地喊了声“国根”。杨国根接过来，胡乱擦了把脸，应道：“姐夫。”

一桌人围着桌子坐下，云山端着碗小口喝粥，眼睛却直往杨国根身上瞟。她比云飞大四岁，十五岁那年杨国根来，她还记事儿，知道这是娘最小的弟弟，总爱往她手里塞糖。

“咋才到？”秀兰给杨国根盛了碗粥，“信上说昨天就该到了。”

“路上自行车坏了。”杨国根扒了口馒头，含糊不清地说，“在邻村修了半宿，耽误了。”他顿了顿，又说，“俺二哥呢？没跟你们说俺来？”

“国福？他哪有空。”秀兰笑了笑，“在南方忙他的鞋厂呢，前几年回来过一趟，说你在老家守着老屋，没敢惊动你。”

杨国根“哦”了一声，没再说话，低头往嘴里扒粥。他吃饭快，狼吞虎咽的，像怕饭被人抢了似的。秀兰看着心疼，又给他夹了块咸菜：“慢点吃，没人跟你抢。”

云飞洗完手跑回来，捧着苹果凑到杨国根跟前：“小舅，你咋不娶媳妇啊？俺同学的小舅都有娃娃了。”

这话一出口，桌上静了静。云山拽了拽云飞的衣角，示意他别乱说话。秀兰瞪了云飞一眼，正要打圆场，杨国根却笑了，伸手揉了揉云飞的头发：“小舅没人要呗。”

“才不是！”云飞把苹果往他手里塞，“小舅好，肯定能找到媳妇。”

杨国根接过苹果，没吃，放在桌上，看着云飞笑。他看云飞的眼神，跟看别人不一样——带着股稀罕劲儿，好像云飞是块刚从土里刨出来的宝贝。秀兰知道，他是疼云飞。十五岁那年他来，云飞才三岁，刚会走路，他抱着云飞在院里转了一下午，说这孩子眉眼像他姐，透着机灵。

吃完饭，王老实去地里了，云山去学校了，院里只剩秀兰、杨国根和云飞。云飞拉着杨国根的手，要他讲老家的事。杨国根就蹲在地上，给云飞比划：“老家的屋后头有棵枣树，比你爹还高，秋天结的枣子甜得很，明年小舅给你摘来。”

“真的？”云飞眼睛亮了。

“真的。”杨国根点头，从口袋里摸出个小玩意儿——是用红绳串着的桃木小老虎，刻得歪歪扭扭，却挺精神，“给你的，避邪。”

云飞接过来，宝贝似的揣进兜里，又拉着杨国根去看他的“宝贝”：院角的蚂蚁洞，墙根下的弹弓，还有他偷偷藏起来的半块橡皮。杨国根跟着他跑前跑后，不嫌烦，云飞说啥他都应着，偶尔插上一句，问他在学校听不听话，有没有人欺负他。

秀兰坐在门槛上，看着这一老一小，心里又暖又酸。杨国根是她最小的弟弟，比她小十岁，当年爹走得早，她一手把他拉扯大。他小时候皮，总爱爬树掏鸟窝，摔下来也不哭，爬起来继续爬。后来她嫁了王老实，回娘家少了，就总托人给他捎东西。他二十出头时，媒人也给说过媳妇，可女方嫌他家穷，又没爹娘撑腰，没成。后来他就不怎么提娶媳妇的事了，一个人守着老家的老屋，种着几分薄田，偶尔去镇上打零工。

“姐，云飞这孩子，随你。”杨国根抱着云飞坐在台阶上，回头跟秀兰说，“心眼实，又机灵。”

“机灵啥，淘得很。”秀兰嘴上嗔怪，脸上却笑着，“上次还把邻居家的菜苗踩了，被他爹揍了一顿。”

“男孩子嘛，淘点好。”杨国根拍了拍云飞的背，“长大有出息。”他顿了顿，又说，“姐，俺这次来，想跟你商量个事。”

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“啥事？”秀兰心里咯噔一下，怕他有难处。

“俺想……”杨国根搓了搓手，有点不好意思，“俺想把云飞带老家去住几天，让他看看老家的枣树，跟村里的孩子玩玩。”

秀兰愣了愣。她知道杨国根疼云飞，可带孩子去老家住，她有点不放心。老家条件差，路又远，云飞从小没离开过家，怕是会想家。

“咋了姐？不行就算了。”杨国根见她犹豫，赶紧说，“俺就是想着，孩子总在村里待着，也闷，去老家换换环境。俺保证，好好看着他，不冻着不饿着。”

云飞一听能去老家，眼睛都亮了，搂着杨国根的脖子喊：“娘！俺想去！俺想去看枣树！”

秀兰看着云飞期待的眼神，又看了看杨国根眼巴巴的样子，心里软了。她知道，杨国根是孤单了，想身边有个孩子热闹热闹。她叹了口气：“行吧，不过得等你姐夫回来跟他说一声，让他送你们去镇上坐车。”

“哎！谢谢姐！”杨国根眼睛亮了，抱着云飞往天上举了举，云飞咯咯地笑。

王老实晚上回来，听说杨国根要带云飞去老家，皱了皱眉，没说话。秀兰知道他担心，拉他到里屋说：“国根疼云飞，不会委屈他的。他一个人在老家也孤单，带云飞去住几天，给他添点热闹。”

王老实叹了口气：“我不是不放心国根，是怕云飞水土不服。老家条件差，吃的住的都不如家里。”

“俺会好好照顾他的。”杨国根站在门口，听见了他们的话，“姐夫，俺带云飞去半个月就回来，每天给你打电话报平安。”

王老实看了看杨国根，又看了看一脸期待的云飞，点了点头：“行吧，路上小心点。”