第二天一早，秀兰给云飞收拾了个小包袱，装了两件换洗衣裳，两双袜子，还有他爱吃的饼干。王老实把杨国根的自行车扛到车上，又把云飞抱上车，说要送他们去镇上坐长途汽车。

杨国根抱着云飞，坐在车斗里，云飞手里攥着那个桃木小老虎，兴奋地跟秀兰挥手：“娘！俺回来给你带枣子！”

“路上听话，别淘。”秀兰站在院门口，看着拖拉机突突地开走，心里空落落的。

杨国根带着云飞回了老家。老家的屋是土坯房，院墙上爬满了牵牛花，屋后正有棵老枣树，枝繁叶茂的。杨国根把云飞放在地上，云飞就围着枣树转，仰着头看，说：“小舅，这树真高！”

“等秋天，枣子熟了，小舅给你摘满一筐。”杨国根笑着说，把蛇皮袋里的东西拿出来——有给云飞买的新本子，还有他从镇上割的肉。

中午，杨国根给云飞做了红烧肉，炖得烂烂的。云飞用勺子舀着吃，吃得满嘴是油。杨国根坐在一旁看着他，自己没怎么动筷子，就偶尔夹块青菜。

“小舅，你咋不吃肉？”云飞问。

“小舅不爱吃，你吃。”杨国根笑着说。

云飞信了，又舀了一大勺。杨国根看着他，眼里软乎乎的，像落了层光。

下午，杨国根带着云飞去村里转。村里的孩子都围过来看云飞，问他是从哪儿来的。云飞就拍着胸脯说：“俺是从山东来的，俺小舅是杨国根！”

杨国根站在一旁笑，给孩子们分糖——是他从镇上买的水果糖，用玻璃纸包着，五颜六色的。

村里的老人看见杨国根，都问：“国根，这是你家娃？”

杨国根摇摇头，笑着说：“是俺姐家的，带回来玩玩。”

“这娃俊，跟你小时候一个样。”老人说。

杨国根听了，心里美滋滋的，好像夸的是他自己。

晚上，杨国根把炕烧得暖暖的，让云飞睡在里侧。云飞搂着他的胳膊，问：“小舅，你一个人住这儿，不害怕吗？”

“不怕，小舅胆大。”杨国根拍着他的背，“快睡吧，明天小舅带你去河里摸鱼。”

云飞“嗯”了一声，很快就睡着了。杨国根却没睡，借着窗外的月光，看着云飞的睡颜。云飞的睫毛长，像小扇子似的，呼吸匀匀的。他想起自己小时候，也是这样搂着姐的胳膊睡，姐总拍着他的背，唱着不成调的歌谣。

他叹了口气，心里有点酸。他不是不想娶媳妇，是怕。怕娶了媳妇，人家嫌他穷，嫌他没本事，更怕人家对云飞不好——他心里早就把云飞当成自己的娃了。十五岁那年他来山东，第一次见云飞，小小的一个，抱在怀里软乎乎的，他就觉得，这孩子跟他亲。

接下来的几天，杨国根天天带着云飞玩。去河里摸鱼，去地里挖野菜，去山坡上摘野果。云飞晒黑了，也结实了，每天都乐呵呵的，跟村里的孩子混熟了，一起在田埂上跑，在枣树下玩弹弓。

杨国根看着云飞，觉得日子都亮堂了。他每天早早起来给云飞做早饭，晚上给云飞洗脚，把云飞照顾得妥妥帖帖的。村里的人都说：“国根，你对这娃是真上心。”

杨国根就笑：“这是俺姐的娃，就是俺的娃。”

半个月很快就过去了。秀兰给杨国根打电话，问他们啥时候回来。杨国根看了看云飞，云飞正蹲在枣树下捡枣子（虽然还没熟），他说：“姐，俺再带云飞住几天吧，他还没玩够呢。”

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秀兰在电话那头笑了：“行，你看着办，别让他淘得太过火。”

挂了电话，云飞跑过来，举着手里的青枣：“小舅，你看，枣子快熟了！”

杨国根接过枣子，擦了擦，咬了一小口，涩得他皱起了眉头。云飞看着他的样子，咯咯地笑。

又住了几天，这天晚上，云飞突然发烧了。小脸红红的，嘴唇干得起皮，迷迷糊糊地喊“娘”。杨国根急坏了，背着云飞就往村卫生所跑。村卫生所离得远，要走半个多小时的夜路。杨国根深一脚浅一脚地跑着，后背被云飞的体温烫得慌，心里像揣了块石头。

卫生所的医生给云飞量了体温，说烧到了三十九度，打了针，开了药。杨国根抱着云飞坐在长椅上，给他喂水，用凉毛巾擦额头。云飞醒了一会儿，看见杨国根满眼的红血丝，小声说：“小舅，俺想娘了。”

杨国根心里一酸，抱着他说：“乖，明天小舅就带你回家找娘。”

第二天一早，杨国根没敢耽误，收拾了东西，背着云飞就往镇上赶。他没坐长途汽车，怕云飞路上不舒服，花了高价雇了辆三轮车，直奔县城的火车站。

到了山东地界，已经是傍晚了。杨国根背着云飞，手里拎着包袱，站在村口，看见秀兰正站在老槐树下张望。

“姐！”他喊了一声。

秀兰回头看见他们，赶紧跑过来，接过云飞：“云飞！你咋了？”

“发烧了，在老家打了针，好多了。”杨国根说，声音有点沙哑。

秀兰摸了摸云飞的额头，还有点热，赶紧抱着他往家走。王老实也迎了出来，帮杨国根拎着包袱。