“是,”福安连忙补充,“老奴设法……嗯……从姜府一位负责采买的管事那里,花重金‘匀’到了少许姜小姐新近改良过的辣条。”他从袖中极其小心地取出一个用上好素帕包裹得严严实实的小包,恭敬地呈上,“据说……比上次的味道更……精妙些。”他没敢说“更好吃”。
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慕容昭放下笔。福安立刻上前,将那素帕包放在书案一角,然后屏息退下。
书房内只剩下慕容昭一人。沉水香的气息清冷依旧。他静坐片刻,目光落在那方素帕上。良久,他伸出手,修长的手指一层层揭开素帕。里面,静静地躺着几根色泽更加红亮油润、形态更加规整、散发着更为复杂诱人香气的辣条。那香气,少了些初次接触时的野蛮冲撞,多了几分勾魂摄魄的醇厚层次,丝丝缕缕,无孔不入地钻进鼻腔。
慕容昭的喉结,几不可察地滚动了一下。他捻起一根。触感依旧油润,但似乎少了几分粘腻。他送到鼻端,仔细嗅闻。辣椒的辛香、花椒的麻韵、孜然的异域风情、一种奇特的酱香底蕴、甚至还有一丝若有若无的甘甜和果香(陈皮)……交织在一起,形成一种全新的、极具诱惑力的复合气息。
没有犹豫。他张口,咬下。
依旧是霸道!但这一次,那辣意不再是蛮横的一拥而上。先是秦椒红亮的色泽带来的视觉冲击转化为舌尖的香辣开场,紧接着灯笼椒浓郁的香气在口腔弥漫开来,随后一丝属于朝天椒的锐利辣度精准地刺入味蕾深处!然而,就在这辣意即将累积到顶峰、让人难以承受之际,一股奇异的甘甜(甘草)和清新的果酸(陈皮)恰到好处地涌现,如同清凉的溪流,瞬间抚平了灼热!与此同时,花椒的麻香如同细密的网,丝丝缕缕地缠绕上来,带来一种奇异的、令人上瘾的酥麻感。豆皮炸得恰到好处,外酥内韧,嚼劲十足,在齿间发出细微的“咯吱”声,完美地承载着这复杂而狂野的滋味风暴。
“嗯……”一声极低、带着难以言喻满足感的喟叹,从慕容昭紧抿的唇间溢出。他闭上了眼睛。
这一次,没有猝不及防的呛咳,没有狼狈的生理泪水。他沉浸在这前所未有的味觉盛宴中。那沉寂了太久、如同荒漠般的感官,被这来自市井、来自一个闺阁少女之手的、用廉价豆皮制成的“妖物”,彻底点燃、唤醒!每一丝辣意,每一缕麻香,每一点甘甜的回味,都清晰地烙印在他的神经末梢,带来一种近乎战栗的真实感!
就在这极致的感官享受中,那个模糊的、关于母后的味觉记忆碎片,再次闪现。这一次,似乎清晰了一点点……那似乎是一种清甜暖融的、带着桂花和米酒香气的……软糕?那味道温柔、熨帖,像母亲的手拂过心尖。然而,这温柔的幻影,瞬间被口中这浓烈、鲜活、带着蓬勃生命力的辣意冲散、覆盖。
慕容昭猛地睁开眼,凤眸深处翻涌着剧烈的情绪波动。他盯着手中剩下的半截辣条,指尖微微用力。不是怀念,不是对比,而是一种……被强烈吸引、被深深撼动的冲击!这味道如此真实,如此鲜活,如此……惊世骇俗!它像一把最锋利的凿子,凿开了他包裹着厚厚冰层的内心,让他感受到了久违的、属于“活着”的滚烫滋味!
他缓缓地、极其缓慢地咀嚼着,仿佛要将每一丝滋味都刻入骨髓。耳根处,那熟悉的绯红再次悄然蔓延,只是这次,并非全因辣意,更带着一种被某种强烈情绪点燃的……热度。
* * *
姜府,晚膳时分。
花厅里灯火通明,菜肴精致。姜远山端坐主位,板着脸,慢条斯理地用着饭。林氏温柔地给姜雨棠夹了一块她爱吃的清蒸鲈鱼。姜云简则饶有兴致地翻看着一本新得的棋谱。
气氛看似和谐,却有一丝不易察觉的暗流涌动。
姜雨棠眼观鼻鼻观心,小口扒着饭。她偷偷瞄了一眼父亲,又飞快低下头。奇怪,爹今天怎么……好像有点心不在焉?眼神总是不自觉地往她和兄长那边瞟?