考题是命题创作：《极限》。

这个题目空泛而富有哲学意味，极其考验考生的综合素养、思想深度和创造性构图能力。考场上的林曦，脑子里瞬间闪过多重意象：运动的极限、生命的极限、科技的极限……甚至想起了父亲公司正在突破的“技术极限”。她试图将这些想法整合，画了一幅运动员在断裂的冰川边缘奔跑，背景是扭曲的无线电波的画面。

作品交上去后，她自我感觉尚可。但放榜那天，她在那金光闪闪的录取名单上，来回找了三遍，也没有找到自己的名字。

落选了。

一直以来的顺遂和自信，在这一刻被击得粉碎。她把自己关在画室里，对着那幅《极限》的草稿，眼泪止不住地流。她不明白，自己明明已经那么努力，为什么在最重要的关头，还是失败了。那种感觉，就像攀登一座高山，眼看就要触及峰顶，却被一阵无形的风狠狠推落。

宋清看着女儿消沉的样子，心急如焚，却不知如何安慰。她只能给远在欧洲的林一发了信息，简单说明了情况。

此时的欧洲，谈判正处于胶着状态。客户对红星的产品性能和服务赞誉有加，但在谈到长期合作的知识产权保障条款时，对方律师提出的条件异常严苛，几乎要求红星承担所有潜在的专利纠纷风险。显然，那通“咨询电话”的影响，已经开始扩散。

接到宋清信息时，林一刚结束一场唇枪舌剑的谈判。疲惫和压力如同冰水浸透全身。女儿的失利，像一根针，刺破了他强撑的镇定。

他走到酒店房间的窗边，看着外面异国他乡璀璨而冰冷的灯火，深吸了一口气，然后拨通了林曦的电话。

电话响了很久才被接起，那边是女儿带着浓重鼻音的“喂”。

“曦曦，”林一的声音透过万里之遥传来，没有责备，没有鸡汤，只有平静的叙述，“爸爸这边，也遇到麻烦了。有人用我们可能根本没触碰过的专利来吓唬我们，想让我们放弃好不容易争取来的机会。”

林曦在电话那头沉默着。