朝会在一片压抑的气氛中结束。百官退出乾元殿时，许多人面色凝重，三三两两低声交谈。威北侯余孽……这就像一颗投入深潭的石子，不知会激起多少暗流。

萧烬走在最后，刚要出殿，被内侍叫住。

“王爷，太后请您慈宁宫叙话。”

慈宁宫内，檀香袅袅。太后已除去朝服，换了一身常服，坐在窗边的榻上。她没有看萧烬，只是望着窗外庭院里的石榴树。

“你真的在查威北侯余孽？”她问，声音里听不出情绪。

萧烬站在三步外，垂首：“是。”

“还是说，”太后缓缓转过头，目光如炬，“你在查别的？”

二人对视。这一刻，没有太后与亲王，只有君与臣，隔着十五年的时光和无数秘密。

“儿臣只是在做该做的事。”萧烬答得滴水不漏。

太后看了他很久，最终挥了挥手：“去吧。记住，有些线，牵动了就收不回来。”

“儿臣明白。”

退出慈宁宫，萧烬走在长长的宫道上。阳光透过朱红宫墙，在他脚下投下斑驳的影子。

他知道，此刻朝堂上下，无数双眼睛在盯着他。威北侯余孽的消息会像野火一样传开，那些心中有鬼的人会坐立不安，会暗中打探，会试图阻挠——而这，正是他想要的。

让他们把注意力都放在“威北侯”这三个字上吧。

让他们去猜测铁牌的真伪，去担心军中的旧部，去恐惧二十年前的旧案重提。

而真正的网，正在另一个方向悄然收紧。

走到宫门外，顾临风的马车已在等候。萧烬上车，顾临风立刻低声道：“大理寺那边已经安排好了，明天就会‘意外’发现那批走私药材中的丹药。”

萧烬点头：“很好。接下来三天，我会大张旗鼓追查威北侯案，调阅兵部旧档，搜查京郊庄园，甚至……去柳溪庄附近转一转。”

顾临风眼睛一亮：“王爷是要打草惊蛇？”

“不，”萧烬嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“是要让他们以为，我盯上的是军方旧案。等他们松了一口气的时候——”

他没有说下去，但顾临风已经懂了。

马车驶出皇城，汇入京城喧闹的街市。

而在他们身后，那座巍峨的宫殿里，无数人心思浮动。

一场大戏，正式开场了。

(第351章 完)