御书房那场关于“蒸汽机”的授课，如同在墨衡和公输衍这两位大匠心中点燃了一簇永不熄灭的火焰。两人几乎是废寝忘食地投入到了小型模型的研究中，将作监最深处的那几间工坊，日夜传出金属敲打和奇异的嘶鸣声，被其他工匠私下称为“神机坊”，充满了敬畏与好奇。

然而，皇帝的思绪，却并未完全停留在那遥远的“蒸汽时代”。南方的暗流愈发汹涌，楚王刘表“清君侧”的檄文虽被压下，但私下里的流传却难以禁绝；秦王马铮在武关外的兵马调动日益频繁；吴王孙皓的水师，据“影”报，已初具规模，艨艟斗舰，游弋江面，气势不凡。

战争的阴影，如同北方冬日的阴云，沉甸甸地压在天际。李清风深知，仅靠现有的陷阵营、重骑、轻骑，固然能战，但要摧枯拉朽，减少己方伤亡，还需要更决定性的力量。

他想起了工坊里已经稳定生产，并严格管控的“炸药包”。这玩意儿威力巨大，但使用起来颇为不便，需要士兵冒死靠近投掷或埋设，且受天气影响较大。

“是时候，让火药的力量，投射得更远了。”李清风站在皇城最高的观星台上，望着南方，喃喃自语。

数日后，皇城西苑，戒备森严的武库重地。

这里不存放普通刀剑，而是大晟王朝最高军事机密的所在。除了皇帝和少数核心重臣、将领，无人能踏足此地。

今日，武库深处的空地上，气氛有些凝重，又带着几分难以言喻的躁动。

皇帝李清风负手而立，依旧是一身利落的玄色常服。他身后，站着几位心腹重臣和将领：总揽政务的荀岳，陷阵营统领、虎背熊腰的刘莽，重骑兵统领、面容冷峻如刀的拓跋野，轻骑兵统领、眼神灵动的赵平。将作大匠墨衡和公输衍也在一旁，两人面前，放着几个用油布覆盖的、形状怪异的物件。

空地中央，则摆放着几个众人熟悉的黑火药炸药包，每个重约十斤，外面是厚实的油纸和麻绳捆扎，引信耷拉在外面。

“陛下，”荀岳微微蹙眉，看着那些炸药包，“此物威力虽巨，然使用险峻，临阵对敌，恐难发挥奇效。”他主要是担心士兵的伤亡和使用的可靠性。

刘莽却咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“丞相放心！这玩意儿够劲！上次演习，老子亲自带人摸过去放的，轰一声，那土墙就塌了半边！够那些南方的娘娘腔喝一壶的！”他嗓门洪亮，震得人耳膜发痒。

拓跋野冷哼一声，没说话，但眼神里对刘莽的莽撞颇不以为然。赵平则笑嘻嘻地道：“刘黑塔，你就吹吧，上次要不是跑得快，你那身新铠甲就得重新打漆。”

李清风没理会将领们的斗嘴，目光转向墨衡和公输衍：“开始吧。”

墨衡深吸一口气，和公输衍一起，揭开了油布。露出下面的东西，却让刘莽等人愣住了。

那不是什么精工细作的弩炮或者投石机，而是……几个其貌不扬，甚至有些粗陋的大铁桶？

铁桶口径约莫有海碗粗细，桶壁厚重，一端封闭，另一端开口，外面还带着几个粗糙的加强铁箍。旁边还放着几个同样粗糙的、圆盘形的木座子，以及几根长长的、带着丫杈的木杆。

“陛下，这……这是何物？”刘莽瞪大了牛眼，围着铁桶转了两圈，还用手指敲了敲，发出沉闷的响声，“打铁的废料？当钟敲都嫌声音闷！”

拓跋野也皱起了眉，显然对这“兵器”的外形极为失望。赵平则摸着下巴，若有所思。

荀岳倒是沉得住气，看向皇帝。

李清风淡淡道：“此物，朕称之为‘没良心炮’。”

“没……没良心炮？”刘莽差点咬到舌头，这名字也太……直白了吧？

“名字糙，理不糙。”李清风走到一个铁桶旁，“此炮原理简单，以这铁桶为炮管，内置发射药包，”他指了指旁边几个明显小一号、用细麻绳捆扎的定量火药包，“然后将这大炸药包，”他又指向那十斤重的大家伙，“塞进去，点燃发射药，便能将这炸药包抛射出去。”

他比划了一下距离：“依朕估算，用此物，可将这十斤炸药包，抛出两百步（约300米）开外！”

“两百步？！”刘莽猛地跳了起来，一脸难以置信，“陛下，您没说笑吧？这破桶子，能把这玩意儿扔出两百步？”他指着那沉甸甸的炸药包，脑袋摇得像拨浪鼓，“末将不信！绝对不信！这玩意儿要是能成，我刘莽把它吃了！”

拓跋野虽然没说话，但眼神里的怀疑几乎凝成了实质。赵平也咂咂嘴，觉得有点悬。荀岳则是眉头紧锁，在计算着这种投射方式带来的战术变革。

墨衡连忙解释道：“刘将军，此乃陛下亲授之法，我等已反复计算、小规模试验过原理，应当可行。只是这初次实射……”

“应当？可行？”刘莽大手一挥，更加不屑，“老子打仗，只信亲眼所见！陛下，让末将来试！要是这破桶子真能把炸药包扔出去，末将以后见了墨大师和公输大师，绕道走！”

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李清风看着刘莽那副“老子天下第一懂”的莽撞样，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。他本来就想找个胆大的人来试，刘莽自己跳出来，正好。

“好，既然刘卿有此雅兴，便由你来试射这第一炮。”李清风点头应允。

刘莽顿时眉开眼笑，仿佛得了什么美差，得意地瞥了拓跋野和赵平一眼，那意思很明显：瞧见没？陛下还是最信重俺老刘！

墨衡和公输衍却有些紧张，连忙上前指导。他们将铁桶（炮管）尾部用支架和那个圆木座垫高，调整好角度，大致指向远处一片无人荒坡。然后将一个定量发射药包塞进桶底，用木棍捣实。接着，两人费力地抱起那个十斤重的炸药包，小心翼翼地塞进炮口。

整个过程看得刘莽直撇嘴：“麻烦！有这功夫，老子带人扛着炸药包都冲到地方了！”

一切准备就绪，长长的引信从发射药包引出炮管。墨衡将一根长长的、顶端绑着油布捻子的木杆递给刘莽，郑重叮嘱：“刘将军，点燃引信后，务必迅速后退，躲至那边掩体之后！”

刘莽满不在乎地接过点火杆，大大咧咧地道：“晓得晓得！墨大师你也忒小心了！”他又回头对拓跋野、赵平挤挤眼，“瞧好吧你们！”

李清风等人早已退到了数十步外，一道厚实的土墙后面。