七封承载着江南顶尖家族命运的信笺，被金掌柜郑重其事地封入那个特制的金属箱，由最忠诚的影卫以八百里加急的速度，星夜兼程送往北地帝都。

聚宝楼内的拍卖虽已结束，但那股无形的紧张与猜测，却如同瘟疫般在吴郡，乃至整个江南的上层圈子里蔓延。所有人都在等待着最终的结果，等待着那“机缘”的归属，更等待着北方那位皇帝最终会如何落子。

等待的时间并不算长，但对于那七家参与暗标的势力而言，每一刻都如同度日如年。

数日后，依旧是那间隐秘的内厅。金掌柜再次召集了那七家代表。与上次的肃穆压抑不同，这一次，金掌柜的脸上带着一种难以言喻的、仿佛洞悉一切的笑容。

七人依次落座，彼此交换着眼神，都从对方眼中看到了志在必得、忐忑不安，以及一丝难以掩饰的焦灼。

金掌柜没有卖关子，他直接取出了那个熟悉的金属箱，但并未打开，而是目光缓缓扫过在场七人，最终，落在了那位始终沉默、来自天字二号雅间的布衣老仆身上。

“诸位，”金掌柜的声音平和，却带着一种石破天惊的力量，“暗标结果，陛下已然裁定。在宣布之前，有一事，需向诸位说明。”

所有人都屏住了呼吸，预感到了不寻常。

金掌柜看向那布衣老仆，微微颔首：“孙老，事已至此，可以表明身份了。”

那被称为“孙老”的老仆缓缓抬起头，一直平凡无奇的面容上，此刻却流露出一种与之前截然不同的沉稳与气度。他站起身，对着北方拱手一揖，然后转向其余六人，声音不高，却清晰无比：

“老朽孙静，奉我主吴侯之命，特来向北地陛下，献上江东六郡舆图、兵册，及……我孙氏一族之忠诚。”

吴侯！孙静！江东孙氏！

轰！！！