那些马夫一个个抖得跟鹌鹑似的，但我没空搭理他们。

我让人找来一把平时给马喂药用的铜勺，还有根点着的蜡烛。

“姜姑娘，这是……”章邯一脸懵，但还是把东西递了过来。

“别说话，看着。”

我把那块沾了马口水的布条放在铜勺里，架在蜡烛火苗上烤。

火苗舔着勺底，没一会儿，那布条就开始冒烟，那股子甜得发腻的味道变得更浓了，熏得人脑仁疼。

如果是普通的草料或者花汁，烤干了也就那股糊味儿。

但这东西不一样。

随着水分蒸发，勺底没干，反而析出了一层亮晶晶、油乎乎的东西。

这油珠子在热气里滚来滚去，却不散。

“看见没？”我指着那几滴油，“这是提纯过的精油。这不是把花捣碎了喂马那么简单，这是有人用蒸馏法，把几百斤闹羊花和曼陀罗里的毒性提炼出来，浓缩成了这一小瓶。”

这年头没有工业流水线，能搞出这玩意的，绝对不是什么江湖郎中，更不可能是这太仆署里的糙汉马夫。

这得有专门的器皿，还得懂火候，懂药理。

我把铜勺往地上一扔，发出“当啷”一声脆响，吓得旁边几个马夫一哆嗦。

“这东西，只有御医房的人做得出来。”

我转头看向嬴政。

他的脸在忽明忽暗的火把光里，阴沉得像要把谁生吞活剥了。

“去御医房。”他的声音低沉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

我们没骑马，太仆署的马现在谁也不敢骑。

章邯调了一队黑冰台的卫士，我们直接用了太仆署备用的两辆运草料的牛车。

虽然慢点，但胜在稳当，而且这会儿要是骑马在大街上狂奔，动静太大，容易打草惊蛇。

牛车晃晃悠悠地往皇宫方向走。车板硬得要命，硌得我屁股生疼。

嬴政坐在我对面，手里一直攥着那把太阿剑。

他从刚才开始就没说过话，眼神直勾勾地盯着车板上的木纹，不知道在想什么。

我知道他心里不好受。

先是贴身用的私印被偷，接着是出巡的车驾被动了手脚，现在连马都被下了毒。

这一环套一环的，说明他身边早就漏成了筛子。

这种被全世界背叛的感觉，换谁都得崩。

我挪了挪屁股，往他那边凑了凑。

“陛下。”

他没抬头，但握剑的手指松了松。

“想开点。”我从怀里掏出个干硬的饼子——这是刚才在太仆署顺手拿的，掰了一半递给他，“吃点东西。折腾了一宿，你不饿我都饿了。不管是杀人还是救人，都得有力气才行。”

嬴政终于抬起头看了我一眼。

他看着那一半粗粮饼子，愣了一下，嘴角居然扯出一丝极其勉强的弧度。

“你倒是心宽。”

他接过饼子，也没嫌弃，咬了一口，慢条斯理地嚼着。

“不心宽能咋办？哭吗？”我也咬了一口，干得噎人，“哭要有用，孟姜女早把长城哭倒了。咱们现在是在跟阎王爷抢时间，谁先慌谁就输了。”

“孟姜女？” 他咀嚼的动作停了，眉头倏然锁紧，目光锐利地刺过来，“何人？哭倒……长城？” 那最后三个字，他说得极慢，每个字都浸满了难以置信的寒意和审视。长城是他北御胡人的宏伟屏障，是帝国力量的延伸，与一个闻所未闻的妇人、与“哭倒”这样的脆弱词汇联系在一起，这本身就像是最荒诞不敬的谶言。

我心里一凛，知道自己失言了。这个典故现在还没出生呢。但话已出口，只能硬着头皮圆。

“哦，是臣家乡那边……一个流传很广的民间寓言。”我迅速让自己显得坦然，甚至带点粗糙的不在意，“讲的是有个妇人，丈夫被征去修城墙，累死了。她就跑到城墙脚下哭，哭得特别惨，感动了上天，就把那段墙给哭塌了，露出了她丈夫的尸骨。”我一边说，一边观察他的脸色，见他眼神深不见底，赶紧补充道，“都是那些黔首编出来，排遣苦闷、暗地里发泄怨气的胡话。用这种故事来比方，是想说，真到了紧要关头，哭天抢地没用，得靠实实在在的行动和力气。”

嬴政沉默地听着，脸上的肌肉微微绷紧。他没有立刻驳斥这故事的“大逆不道”，反而像是透过这个荒诞的故事，看到了更深处的东西——民心那细微却无孔不入的波动，以及那庞大工程背后可能凝结的、连巍巍城墙都可能被传唱出裂缝的幽怨。而他此刻的处境，何尝不是在修筑另一座对抗死亡的“长城”？若心有惧，先自乱了阵脚，便是未战先败。

他眼中的惊怒与疑惑，渐渐被一种更为复杂幽暗的明悟所取代。那是一种剥离了神话外壳，直抵核心的领悟：行动，而非哀叹；争抢，而非坐待。

“跟阎王爷抢时间……”他缓缓重复了一遍这句话，目光重新落回手中干硬的饼子上，仿佛那是某种力量的象征。他不再追问孟姜女，而是用力咬下一口，粗粝地咀嚼着，仿佛连同那未来的虚妄寓言和当下的沉重压力一起咽下。

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“朕身边的人，若是都像你这样……”他话说了一半，摇了摇头，没再说下去，只是那眼神里沉甸甸的东西，分明比刚才更清晰、更坚定了些。

到了御医房门口，天边已经泛起了鱼肚白。

原本应该安静肃穆的地方，这会儿却乱哄哄的。

守门的侍卫看见黑冰台的人冲过来，吓得差点把兵器扔了。

“把门封了！一只苍蝇都不许飞出去！”章邯大吼一声，带人直接冲了进去。

我和嬴政紧随其后。

御医房的大堂里，几个值夜的御医正趴在桌上打盹，被这动静惊醒，一个个吓得面无人色，跪在地上瑟瑟发抖。

“谁是昨晚当值的？”我也不跟他们废话，直接问。

一个年纪大点的御医哆哆嗦嗦地抬起头：“回……回大人，是……是夏无且夏大人，还有……”

“夏无且呢？”嬴政突然开口，声音冷得像冰窖里的风。

那老御医吓得一激灵，差点瘫地上：“刚才……刚才还在的。说是去……去后堂配药了……”

我心里咯噔一下。

“去后堂！”

我们冲进后堂，里面空空荡荡，连个鬼影都没有。

只有那股常年不散的中药味，混合着一股子怪异的焦糊味。

“人跑了。”

我走到夏无且平时坐的案几前。

桌上的墨还没干，一本医书翻开着，旁边还放着半杯热茶。

看起来就像是人刚走开一会儿。

但这都是障眼法。

我目光落在旁边的那个红木药箱上。

那是御医出诊随身带的家伙事儿，夏无且把这东西看得比命还重，平时连徒弟都不让碰。

现在，这药箱的锁扣却是开着的。

我走过去，掀开盖子。

里面琳琅满目的药瓶子大多都在，唯独最底下一层，有一个专门用来放保命丹药的暗格空了。

暗格里本来应该有个小瓷瓶。

我凑近了闻了闻。

果然。

那股子虽然被各种药材味掩盖，但依旧刺鼻的甜腻味儿，跟马嘴里抠出来的一模一样。

“是他。”

我直起腰，看着嬴政，“夏无且就是那个调配毒药的人。他跑不远，茶还是热的。”

嬴政的脸色难看到了极点。

夏无且，那是跟着他十几年的老御医了。

当年荆轲刺秦，夏无且还扔药囊救过驾。

嬴政一直待他不薄，没想到这把刀子，最后是从这个救命恩人手里递出来的。

“传令，封锁九门，全城搜捕夏无且！”嬴政猛地转身，对着章邯下令，“活要见人，死要见尸！”

“慢着！”

我喊住了正要往外冲的章邯。

“怎么？”嬴政回头看我，眉头皱得死紧，“这时候不能犹豫。”

“不是犹豫，是不能瞎找。”

我指了指那个空了的暗格，“这曼陀罗精油虽然厉害，但这东西有个致命的弱点。它的挥发性太强，而且对皮肤有极强的刺激性。提炼这玩意儿的人，必须全程戴着厚手套，而且事后皮肤会红肿瘙痒，如果不及时用药物压制，那双手就会溃烂，甚至废掉。”

我顿了顿，脑子飞快地转着，“夏无且是个名医，他肯定知道这一点。他既然跑了，不管是想活命还是想继续害人，他都得先治自己的手。压制这种毒性，最好的办法就是用大量的生姜汁混合陈皮水浸泡。”

我看着章邯：“别满大街乱抓人，那样太慢，而且容易让他狗急跳墙。你去派人盯住城里所有的药铺和香料铺，还有那些早起开张的杂货铺。谁要是这会儿去买大量的生姜和陈皮，那就是他的尾巴！”

章邯眼睛一亮：“诺！”

这一招叫守株待兔，也是釜底抽薪。

只要他想治手，就得露头。

等待的时间总是最难熬的。

御医房已经被控制住了，所有的御医都被赶到了院子里集中看管。

嬴政坐在大堂的主位上，闭着眼睛养神，但那只放在膝盖上的手，指节一直泛着白。

我没去打扰他，这个时候，任何安慰的话都是废话。

我找了个角落坐下，揉着发胀的太阳穴。

这漫长的一夜，就像是一场看不到头的噩梦。

从地宫到太仆署，再到这御医房，对手像是在下一盘很大的棋，每一步都算计得死死的。

而且，我总觉得哪里不对劲。

夏无且既然能做到御医这个位置，绝对不是蠢人。