玄京城的初冬，总带着一种挥之不去的、潮湿的阴冷。

铅灰色的云层低低压着宫殿的飞檐，终日不散，阳光成了奢侈之物。

宫墙内的树木早已落尽了最后一片叶子，光秃秃的枝桠伸向天空，如同无数绝望的手臂，在寒风中无声地颤抖。

凤仪宫内外，更是被一种死寂般的宁静笼罩着，唯有身披铁甲的禁军巡逻时，靴底踏过青石板的沉重脚步声，规律而冰冷地敲打着这片被刻意隔绝的空间，提醒着里面的人，也提醒着外面的人，这里是一座华美而坚固的牢笼。

顾玄夜坐在乾元殿的龙椅上，殿内暖炉烧得极旺，驱散了体表的寒意，却驱不散他眉宇间凝聚的阴鸷与那份深植于心的躁郁。

他试图用繁重的政务来麻痹自己，将所有的精力都投入到朝堂的掌控之中。

他以为，将那只羽翼渐丰的凤凰囚于金笼，剪除其身边所有的亲信，便能彻底斩断她对朝局的影响，将这个帝国完完全全地握于自己掌中。

然而，很快他便发现，事情远非他想象的那般简单。

这日的常朝，议题是关于北疆战事后的抚恤与边贸的进一步开放。

兵部尚书周崇率先出列，奏请依照旧例，对伤亡将士家属予以抚恤，并提请由户部拨付专项钱粮。

顾玄夜微微颔首，这本是题中应有之义。

他正欲准奏，却见户部侍郎，一位姓钱的老臣，面露难色，出班奏道：

“陛下，北疆战事耗费巨大，国库如今虽不至空虚，但若按最高标准抚恤，恐后续各地水利、官道修缮等款项捉襟见肘。依老臣之见，或可酌情……”

“钱侍郎此言差矣！”

一个清朗而坚定的声音打断了他。

众人循声望去，竟是吏部侍郎陆文渊。

他官阶不高，此刻却毫无惧色，手持玉笏，声音清晰地传遍大殿：

“北伐大捷，将士用命，方有今日边境暂安。若连抚恤之事都要‘酌情’，岂非寒了天下将士之心？岂非让后人诟病朝廷鸟尽弓藏？”

“臣记得，去岁皇后娘娘协理北伐后勤时便曾言，‘将士血战于外，朝廷必不负于内’，此乃稳定军心、凝聚国本之要！且北疆商路初开，利润可观，若能妥善规划，以商路之利反哺抚恤及边镇建设，并非难事。臣已草拟条陈，请陛下御览！”

陆文渊的话，引经据典，条理清晰，更隐隐抬出了“皇后旧策”。

他身后的几位寒门出身的官员，如赵明轩等人，也纷纷出言附和，言辞间虽恭敬，立场却异常坚定。

他们并非直接对抗皇权，而是以一种“遵循旧例、维护国本”的姿态，将江浸月过去推行的那套“重军心、稳边贸、以商养战”的策略，奉为了圭臬。

顾玄夜的脸色沉了下来。

他盯着陆文渊，这个他曾暗中欣赏、甚至因其能力而默许其晋升的年轻官员，此刻在他眼中，却像是那个被囚禁在凤仪宫的女人伸出来的一只无形的手，在搅动着他试图完全掌控的朝堂。

他冷冷地扫过那些附和的寒门官员，心中那股被掣肘的怒火隐隐升腾。