一刻钟后，快马文书送达。

打开一看，数目分毫不差。

皇帝盯着李丞相：“令侄可知此数？”

李丞相沉默良久，终是转身：“老臣管教不严，愿代其受责。”

“不必。”皇帝摆手，“朕要的是真相，不是认错。”

他看向林昭：“此案属实，李元朗即日起贬谪北疆边州，永不叙用。抄没家产，充作军饷。”

林昭躬身：“谢陛下明察。”

“但你——”皇帝语气一转，“身为监生，越级告官，虽情有可原，亦不可效仿。赐你‘御酒’金匾一方，以彰为民请命之志，望你日后行事，合规合法。”

黄铜匾额抬上来时，阳光正照在“御酒”二字上，亮得刺眼。

林昭接过，未及多言，眼角余光忽地一凝。

李丞相转身欲退，宽大袍袖随风轻扬——就在那一瞬，林昭看清了，他右袖口内侧，沾着一抹乌黑药渍，边缘泛灰，气味辛涩。

和李元辉书房里那股毒烟，一模一样。

他不动声色，只将金匾交予随从太监暂存，自己缓步跟出殿门。

宫道两侧梧桐高耸，风吹叶响。林昭走过影壁，忽听得身后脚步停住。

“林监生。”

是李丞相的声音。

他回头。

老人站在石阶尽头，逆光而立，面容模糊。

“你以为赢了？”李丞相淡淡道，“一个通判，换不来朝局翻覆。你今日能靠百姓喊几嗓子进金殿，明日就能被一句‘结党营私’推出去砍头。”

林昭看着他：“我只是讲事实。”

“事实？”李丞相冷笑，“你以为你那张图就是事实？数据能造假，民心能煽动。你在民间有点名声，便以为能在庙堂立足？太天真。”

“我不靠名声。”林昭平静道，“我靠的是，每一笔账都有据可查，每一条命都有人记得。”

李丞相盯着他许久，忽然笑了：“好，很好。下次见面，希望你还能这么硬气。”

说罢转身离去，袍角扫过青砖，留下一道浅灰痕迹。