1936年7月17日深夜，摩洛哥丹吉尔港的海风裹挟着撒哈拉沙漠的燥热，吹过殖民军驻地的铁丝网。

少将弗朗哥的办公室里，煤油灯的光芒在墙壁上投下他挺拔而冷峻的身影，桌面上摊开的西班牙地图已被红笔标注出密密麻麻的箭头。

“通知各部队，凌晨三点，准时发动。”佛朗哥的声音低沉而坚定，西班牙语中夹杂着摩洛哥方言的尾音，这是他在北非殖民军中服役二十余年留下的印记。他身后，几名身着殖民军制服的军官齐声应和，军靴敲击地面的声响在寂静的夜晚格外清晰。

作为西班牙驻摩洛哥殖民军总司令，佛朗哥早已对马德里的共和政F忍无可忍。三年前共和国成立后推行的土地改革，让西班牙大地主阶层损失惨重；宗教世俗化政策更是激怒了教会与保守派；而工会势力的膨胀与工人罢工的频发，让这个国家的秩序陷入混乱。

在佛朗哥眼中，共和政F的“赤色倾向”正在摧毁西班牙的传统根基，唯有通过军事政变，才能将国家从“布尔什维克的深渊”中拯救出来。

早在1933年，罗马教廷就秘密联络西班牙右翼势力，宣称共和政F是“反基督的赤色政权”，号召信徒“用鲜血净化国家的罪孽”。

叛乱爆发前，西班牙教会已成为叛军的“精神引擎”。塞维利亚的大主教在周日弥撒上公开宣称：“追随佛朗哥，就是追随上帝的旨意。”

僧侣们背着十字架游走于乡村，将土地改革描绘成“魔鬼的掠夺”，煽动农民支持叛军；修女们则在忏悔室里暗示信徒，参与叛乱可以“洗清所有罪孽”。

在纳瓦拉地区，教会甚至组织了“圣十字志愿军”，数百名信徒手持步枪奔赴前线，胸前的十字架在阳光下闪着狂热的光芒。

7月20日，佛朗哥在摩洛哥发表《告西班牙人民书》，将叛乱包装成“拯救天主教信仰”的“神圣战争”。

这份宣言经教会电台传遍全国，无数信徒响应号召，带着圣经和步枪加入叛军行列。叛军队伍中，牧师随军出征，每攻占一座城镇，第一件事就是举行宗教仪式，将共和政F的支持者贴上“异端”的标签处决。

与此同时，西班牙本土的右翼军官纷纷响应，塞维利亚、萨拉戈萨、布尔戈斯等城市相继落入叛军手中。短短三天内，叛军已控制西班牙南部和北部的大片地区，形成了南北夹击马德里的态势。