那是忠勇侯府嫡女云舒窈，年十七。画像上的女子与其他闺秀不同，未在抚琴赏花，而是站在一架纺车前，侧脸带着浅笑。画师题字：“侯府千金观织造，体恤民艰有仁心。”

萧靖初心中微动，展开家世资料。云舒窈，其父忠勇侯曾任山西巡抚，为官清正；其母早逝，由祖母抚养长大。资料中特别提到，此女关心民生，常随祖母施粥赠药，还曾在侯府庄子推广新式纺车。

他想起江南那些织户，湖广那些农妇。若未来的太子妃真能体恤民艰，倒是一桩好事。

正沉思间，詹事来报：“殿下，二皇子来了。”

话音未落，萧怀瑾已探头进来：“大哥，看画像呢？”他凑过来瞧，“这个姐姐在纺纱啊，和其他人不一样。”

“你怎么看出来的？”萧靖初笑问。

“韩尚书说，看人要看做什么，不是摆什么样子。”九岁的孩子说得认真，“这个姐姐在做实事。”

童言无忌，却让萧靖初心中豁然开朗。

次日，萧靖初向沈静姝回话，说想先见见忠勇侯府千金。

沈静姝并不意外：“舒窈那孩子确实不错。三日后御花园有赏花宴，正好请几位闺秀入宫，你可自然见见。”

三日后，御花园百花盛开。

萧靖初到场时，几位闺秀正在皇后面前说话。他一眼就看见了云舒窈——并非因她容貌最盛，而是因她说话时不卑不亢，眼中有着其他闺秀少见的清明。

沈静姝特意让她讲讲施粥的事。云舒窈道：“去年冬寒，祖母在城外设粥棚，臣女随行。见有老幼衣衫单薄，便想起庄子上的棉纺。后来请工匠改良了纺车，今冬庄户们织布快了三成，便能多做些棉衣。”

“可知改良的原理？”萧靖初忽然问。

云舒窈微微一怔，随即从容道：“回殿下，是将手摇改为脚踏，可腾出双手理线，效率便提高了。其实古书《梓人遗制》中早有类似记载，只是少人应用。”

萧靖初眼中闪过一丝欣赏。这女子不仅有心，还有见识。

赏花宴后，沈静姝问儿子感觉如何。

萧靖初沉吟道：“云小姐确实与众不同。但儿臣还想多了解些。”

“这是自然。”沈静姝微笑，“不急，慢慢看。终身大事，慎重些好。”

萧靖初点头。他看着宫墙外渐渐西沉的夕阳，想起江南的杏花，湖广的稻田，江陵县那个想当郎中的孩子。

他要选的，不仅是妻子，更是一个能与他一同看着这片江山、想着这片百姓的人。

路还长，但他已找到了方向。