平衡药剂服下后，林小树的情况明显好转。高烧退了，呼吸平稳，脸上不正常的潮红也消失了，甚至偶尔会在睡梦中轻轻动弹一下手指。虎头和老图轮流守在旁边，看着孩子安稳的睡颜，悬着的心总算放下一些。

但鲁铁的心还悬着。老烟斗的警告像根刺扎在脑子里——用药初期，可能会有能量波动。

他看了看窗外，天色已经大亮。锈铁镇的白天嘈杂而混乱，但今天这嘈杂里，似乎多了些别的东西。铁匠铺前铺打铁的声音依旧叮当作响，但隐约能听到街道上比平时更频繁的脚步声和低声议论。

“外面好像不太对。”老图从门缝往外看了会儿，回头低声道，“巡逻的人多了，不光是净光会，还有几伙穿不同衣服的，像是在找什么东西。”

鲁铁皱眉。会是冲着他们来的吗？还是镇子里发生了别的事？

“不管他们，我们守好这里。”鲁铁说，“下午检查……随机应变。如果维勒的仪器再有反应，就说孩子刚用了新药，可能有短暂的不适应。”

这借口很勉强，但总比什么都不说强。

时间一点点过去。中午，铁砧老板娘让学徒送来了一锅糊糊和饼子，顺便低声告诉鲁铁：“镇子西边昨晚出了事，‘铁钩帮’的一个小头目被杀了，东西被抢得精光。现在几股势力都在查，你们没事别出去乱晃。”

原来如此。鲁铁稍微松了口气，但警惕没放松。这种混乱的时候，净光会巡查的力度可能更大。

果然，刚过正午，前铺就传来了汉斯队长那标志性的、洪亮而刻板的声音：

“净光会巡查！开门！”

来了。

鲁铁深吸一口气，对虎头和老图点了点头。三人走出棚屋，来到院子里。铁砧老板娘已经打开了前铺通往后院的门，汉斯带着四个人走了进来——除了上次的光头疤脸汉斯和戴单边眼镜的维勒，还多了两个生面孔。一个身材矮壮，脸上没什么表情，腰间挂着一对短斧；另一个高瘦，眼神锐利得像鹰，背上背着一把造型奇特的、带有瞄准镜的长管武器。

“汉斯队长，这么准时？”铁砧老板娘语气平常。

汉斯没理她，目光直接落在鲁铁身上，尤其是在他裹着绷带、明显行动不便的左腿上停留了几秒。“腿怎么了？”

“昨天出去找药，摔了一跤，被荆棘划伤了。”鲁铁平静地回答。伤口敷了老烟斗的药膏后，肿胀消了一些，但青紫色还没完全褪，看起来确实像严重擦伤或割伤。

“找药？”汉斯看向棚屋，“那孩子怎么样了？”

“用了新找的药，昨晚开始退烧了，现在还在睡。”鲁铁侧身，让开棚屋的门，“队长可以看看。”

汉斯对维勒使了个眼色。维勒拿着那个仪器，再次走向棚屋。这次，那个背长管武器的高瘦男人也跟了过去，停在棚屋门口，手搭在武器上，眼神扫视着院内每一个角落，像是在防备什么。

虎头和老图的心提了起来。鲁铁表面平静，但手心已经出汗。

维勒进了棚屋。仪器屏幕亮起，光点开始跳动。外面的人听不到里面的声音，但能看到维勒弯腰检测林秀，然后转向林小树。

时间仿佛变慢了。

几秒钟后，维勒的眉头皱了起来。他调整了一下仪器的旋钮，屏幕上的波形变得有些杂乱，几个光点不规则地闪烁。

鲁铁的心沉了下去。果然，还是被检测到了波动！

维勒检测了足足两分钟，才退出棚屋，走到汉斯身边，低声汇报。鲁铁隐约听到几个词：“……能量读数……不稳定……比昨天好……但仍有残留……”

汉斯听完，疤脸没什么表情，只是看向鲁铁：“你们给他用了什么药？”

“一种沼泽里找到的草药，叫‘清心根’，捣碎敷在额头和胸口，能退烧安神。”鲁铁早就想好了说辞，“可能药性比较强，孩子身体虚，吸收时有点反应。”

“清心根？”汉斯显然不懂草药，“药还有吗？拿来看看。”

鲁铁早有准备。他昨天回来时，确实顺手在沼泽边缘采了几株类似清心草（一种废土常见的、有轻微镇静作用的草药）的植物。他走回棚屋，拿出那几株已经有些蔫了的草。

汉斯接过，看了看，递给维勒。维勒用仪器扫描了一下，屏幕显示一些普通植物的成分数据，没什么特别。

“只是普通草药。”维勒说。

汉斯盯着鲁铁：“你腿上的伤，真是找这种草弄的？”

“沼泽边上有片碎石坡，滑了一跤。”鲁铁面不改色。

汉斯沉默了几秒，突然说：“把这孩子带走，回所里详细检查。”

“什么？”虎头忍不住叫出声。

鲁铁按住虎头的肩膀，沉声道：“队长，孩子刚稳定，经不起折腾。您也看到了，他情况在好转，只是药效还没完全吸收。”

“就是因为情况‘特殊’，才需要更专业的检查。”汉斯语气强硬，“净光会第三净化所有最好的医疗设备和净化技术，能确保他彻底康复，也能排除一切污染风险。”

小主，

这话说得冠冕堂皇，但谁都知道，一旦被带进净光会的地方，再想出来就难了。他们会对小树做什么，谁也不知道。

“我们付了钱住在这里，老板娘可以做保。”鲁铁看向铁砧老板娘，希望她能再说句话。

老板娘刚要开口，汉斯就打断了她：“铁砧，这事你别插手。上头对东边废墟的能量异常很重视，所有可疑的、涉及能量波动的个案，都必须严格审查。这孩子连续两天被检测到异常，已经不是普通伤病问题了。”

他指了指维勒手里的仪器：“读数不会骗人。”

气氛再次紧绷。那个矮壮的斧手和背长管武器的瘦高个已经微微调整了站位，隐隐形成包围之势。虎头的手摸向了后腰的短刀，老图也绷紧了身体。

就在冲突一触即发之际，前铺突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个穿着净光会制服的年轻队员冲了进来，气喘吁吁地喊道：

“队长！紧急情况！西三区发现‘腐化孢囊’泄露，已经有三个人感染，议会命令所有附近小队立刻赶去封锁处理！”

腐化孢囊？鲁铁听说过这东西，是一种在重度污染区偶尔会出现的、能释放致命孢子和引发快速畸变的生物组织，非常危险，处理不及时会酿成大祸。

汉斯脸色一变。显然，这个突发事件的优先级更高。

他狠狠瞪了鲁铁一眼，又看了看棚屋，似乎在权衡。最终，他咬牙道：“维勒，斯考特（指那个背长管武器的），你们留下，继续‘观察’。其他人，跟我走！”

他带着那个矮壮斧手和报信的队员匆匆离开。院子里只剩下维勒和那个叫斯考特的狙击手。

维勒推了推眼镜，语气倒是比汉斯缓和一些：“我们也是奉命行事。只要孩子情况稳定，不再出现异常能量读数，我们不会为难你们。但请配合，不要离开这个院子。”

这是变相的软禁。

鲁铁点头：“我们明白。”

维勒和斯考特没有离开，就在院子角落找了地方坐下。斯考特甚至把长管武器抱在怀里，闭目养神，但耳朵明显竖着。维勒则拿着仪器，时不时看一眼棚屋方向。

压力没有消失，只是换了一种形式。

铁砧老板娘看了看留下的两人，又看看鲁铁，没说什么，转身回了前铺。但没过多久，她又端着一壶水和几个粗陶碗出来，放在维勒和斯考特旁边的小木桌上。

“两位辛苦了，喝点水。”老板娘语气平常，像是在招待普通客人。

维勒道了声谢。斯考特只是微微点头，眼睛都没睁。

老板娘放下水壶，走到鲁铁身边，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“腐化孢囊泄露是大事，汉斯一时半会儿回不来。但这两个人不会走，你们小心点。那个斯考特……是净光会里有名的‘冷眼’，枪法极准，心狠手辣。别想着硬闯。”

鲁铁默默点头。

接下来的半天，院子里陷入一种诡异的平静。维勒偶尔会起身，用仪器远远对着棚屋扫描一下，记录数据。斯考特几乎一动不动，像尊雕塑。虎头和老图在棚屋里守着林秀和小树，焦躁不安。鲁铁坐在屋外，一边注意着两个净光会成员的动向，一边思考对策。

硬拼不行。一个技术员维勒还好说，那个斯考特给他的感觉很危险，而且对方有枪。偷偷溜走？带着两个昏迷的伤员，几乎不可能不被发现。

似乎只能等，等小树的情况彻底稳定，等能量波动消失，或许净光会就会解除监视。

但时间不在他们这边。林秀需要更好的治疗，小树的血脉问题没有根本解决，净光会像悬在头顶的刀。而且，锈铁镇这地方，待得越久，越容易惹上其他麻烦。

下午，鲁铁给小树服了第二次平衡药剂，绿豆大小的一丁点。小树睡得很沉，没有任何异样。维勒的仪器没有再出现剧烈波动，只是偶尔有些微小的起伏，维勒记录下来，也没多问。

傍晚时分，前铺打铁的声音停了。铁砧老板娘又送来一些食物，给维勒和斯考特也各备了一份。两人默默吃了，依旧守在原地。

天黑了。院子里点起了油灯，光线昏暗。

鲁铁靠着墙，闭目养神，耳朵却竖着。他能听到维勒轻轻的翻页声（大概是在看记录），斯考特几乎微不可闻的呼吸声，还有棚屋里虎头压抑的咳嗽声。

夜渐深。

大概到了后半夜，一直闭目养神的斯考特突然睁开了眼睛，目光锐利地看向棚屋方向。

几乎同时，鲁铁也感觉到了——棚屋里传来一阵极其微弱、但异常纯净的能量波动！就像黑暗中突然点亮了一根火柴，虽然微弱，却格外清晰！