白老爷子脸上的笑容，像是烧到一半的炭火被兜头浇了一盆冷水，呲啦一声，连温度带光亮，一同熄灭。

王麻子和刘一手，刚刚因为得到肯定而挺直的腰杆，又“咯噔”一下，无力地塌了回去。

整个包间里的热闹气氛，因为陈元这轻飘飘的一句话，瞬间跌入冰点。

又来了！

又是这个“不过”！

又是这个熟悉的，让所有人心脏骤停的转折！

江语希和丁晓曼对视一眼，都从对方眼中看到了同样的绝望：小师叔的“但是”综合症，又双叒叕犯了！

这碟椒盐，怎么就拉低境界了？

那不是葫芦鸡的灵魂吗？

金黄酥脆的鸡肉，蘸上一点麻麻咸咸的，那味道……丁晓曼光是想想，舌根就开始发酸。

“陈……陈老师……”

白老爷子喉结滚动了一下，努力让自己的声音听起来平稳。

他身体微微前倾，姿态放得比刚才问腊汁肉的时候还要低，眼神里是纯粹的，不掺一丝杂质的求知。

“这椒盐……有何不妥？”

“我这椒盐，用的是汉源的大红袍花椒，配上咱陕西的井盐，小火慢炒，研磨成粉，几十年都是这个方子，食客们也都认这一口……”

他是在解释，更像是在求一个审判。

陈元没有直接回答，反而问了一个问题。

“老爷子，各位师傅，这道葫芦鸡，工序有几道？”

“三道。”王麻子几乎是本能地回答，“清煮，笼蒸，油炸。”

“没错。”陈元点了点头，拿起筷子，虚虚点着那只形态完美的葫芦鸡。

“清煮，入底味，去腥膻。”

“笼蒸，透水汽，肉软烂，逼油脂，骨肉离。”

“最后的油炸，高温锁住了表皮的脆，也锁住了之前所有工序汇聚的，那一口最精华的肉汁和风味。”

他每说一句，在座的老师傅们就跟着点一下头。

这些是刻在他们骨子里的手艺。

“所以你们看，”陈元的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，“这三道工序，加加减减，环环相扣，最后在这只鸡的内部，已经形成了一个味道的完美闭环。”

“它有鸡本身的鲜。”

“有煮料的咸香。”

“有蒸出来的醇厚。”

“还有炸出来的焦香。”